Les miracles eucharistiques : le rouge, le sang et les microbes

Série de billets autour de mes préparatifs en vue d’un débat sur : « Y a-t-il des miracles attestés par la science ? »

La série :

Un corpus considérable, un scénario récurrent

Les miracles eucharistiques forment une famille particulière d’allégations catholiques : une hostie consacrée changerait d’aspect, saignerait, deviendrait chair, prendrait l’apparence d’un tissu cardiaque, résisterait au feu ou manifesterait visuellement la présence réelle du Christ. Le corpus est considérable, avec plus de 136 miracles eucharistiques reconnus par l’Église, depuis des récits anciens ou médiévaux jusqu’aux allégations contemporaines d’hosties sanglantes en Argentine, au Mexique ou en Pologne.

Les cas les plus célèbres dessinent une typologie stable. À Lanciano, en Italie, vers le VIIIᵉ siècle selon la tradition, le pain et le vin seraient devenus chair et sang. À Bolsena, en 1264, une hostie aurait saigné pendant la messe d’un prêtre doutant de la présence réelle. À Santarém, au Portugal, en 1247, une femme aurait emporté une hostie consacrée hors de l’église, dans un contexte de profanation ou de pratique magique, puis l’hostie aurait saigné dans un linge. À Faverney, en 1608, l’hostie aurait résisté à un incendie. Les cas récents reprennent surtout le motif de l’hostie rouge ou sanglante : Buenos Aires, entre 1992 et 1996 ; Tixtla, au Mexique, en 2006 ; Sokółka, en Pologne, en 2008 ; Legnica, en Pologne, en 2013.

Les prétentions modernes suivent souvent le même scénario. Une hostie tombe au sol, est placée dans l’eau afin de se dissoudre, puis prend une coloration rougeâtre, gélatineuse ou sombre. L’interprétation croyante y voit du sang, parfois du tissu humain, voire du myocarde. L’argument apologétique ajoute volontiers le groupe sanguin AB, présenté comme une concordance avec d’autres reliques chrétiennes.

Ce que les études récentes montrent

Les études récentes invitent pourtant à une lecture beaucoup plus prudente. Kearse et Ligaj (2024) ont montré que des hosties ordinaires, non consacrées, placées dans des conditions comparables à celles décrites dans plusieurs dossiers d’hosties “sanglantes”, peuvent développer des zones rouges ressemblant à du sang. Leur travail distingue ces taches rougeâtres du sang véritable par des méthodes médico-légales simples et propose un protocole minimal : contrôles, recherche spécifique de sang humain, analyse ADN, prise en compte de l’ADN non humain, microbiologie et mycologie. Une hostie rougeâtre peut être le résultat d’une contamination par des microorganismes.

L’étude de Grzybowski et collègues (2025), publiée dans Applied Microbiology and Biotechnology, va plus loin. Les auteurs analysent 25 cas réels de changements de couleur ou de structure d’hosties consacrées, transmis par des responsables ecclésiastiques en Pologne, en Allemagne, aux États-Unis et en Afrique du Sud. Les échantillons sont examinés par des approches médico-légales, génétiques, histologiques, microbiologiques et mycologiques. Résultat : aucun des 25 cas n’apporte de preuve réelle de sang humain ou de tissu humain, en dehors de quelques cellules épidermiques ou érythrocytes compatibles avec une contamination humaine de très faible niveau. Un seul cas contient une petite quantité d’ADN masculin humain, interprétée comme de l’ADN de contact transmis par manipulation.

À l’inverse, les auteurs identifient des micro-organismes capables d’expliquer l’apparence troublante des échantillons : Brevundimonas intermedia, Serratia marcescens, Epicoccum spp. et Fusarium spp. Plusieurs bactéries, champignons filamenteux et levures peuvent produire une impression de matière rougeâtre, charnue ou gélatineuse, parfois très proche de ce que les croyants appellent spontanément du sang ou de la chair.

L’étude affaiblit aussi les tests rapides ou trop généraux. Dans les cas étudiés, 6 tests biochimiques non spécifiques sur 9 réagissent positivement à la présence possible de sang ; mais 9 tests spécifiques sur 10 pour l’hémoglobine humaine donnent un résultat négatif, et le seul résultat ambigu est ensuite infirmé par des méthodes plus sensibles. Autrement dit, un premier signal impressionnant peut s’effondrer dès que l’on cherche spécifiquement du sang humain avec une méthode appropriée.

Le troisième travail utile concerne le groupe sanguin AB. Kearse (2025) rappelle que les antigènes ABO ne constituent pas une signature exclusive des globules rouges humains : des bactéries peuvent exprimer des structures antigéniques apparentées. Le fait que plusieurs reliques ou hosties testent “AB” par sérologie ne démontre donc pas la présence de sang humain, ce test est insuffisant.

Des tests impressionnants, des résultats décevants

Ces travaux soulignent que les cas estampillés “miracles” ont souvent été analysés dans le mauvais ordre. Une enquête rationnelle commence par l’hypothèse ordinaire : celle de la contamination microbienne puisque l’hostie est tombée, a été manipulée, placée dans l’eau, exposée à des contenants, à l’air, aux doigts, aux microbes et aux moisissures. On doit donc d’abord écarter la, possibilité d’une contamination. Ensuite seulement, peut s’ouvrir une discussion sur l’étrangeté du phénomène.

Or les dossiers apologétiques les plus célèbres — Buenos Aires, Tixtla, Sokółka, Legnica — mettent surtout en avant des pathologistes, des cardiologues, des lectures histologiques, des impressions de tissu cardiaque, des groupes sanguins AB, parfois des échecs d’amplification ADN transformés en mystère. L’étape microbiologique et mycologique, pourtant élémentaire, apparaît souvent absente, incomplète, tardive, ou indisponible sous forme de publication indépendante. On mobilise ainsi la science pour produire un effet d’autorité, tout en laissant de côté l’analyse qui testerait l’explication naturelle la plus évidente.

La conclusion rationnelle tient en peu de mots. Quand la science est mobilisée et qu’une étude microbiologique est publiée, le mystère disparait toujours derrière l’explication d’une simple contamination par des moisissures ou par des bactéries. Jusqu’à preuve du contraire. Les miracles qui résistent le font en se tenant éloigné des protocoles les plus fiables.

Acermendax

Références

Grzybowski, T., Wrzosek, M., Wołyniec, W., Hałoń, A., Chmielik, E., Gorzkiewicz, M., Woźniak, M., Mikucka, A., Lebioda, A., Jonkisz, A., Małodobra-Mazur, M., Bartnik, B., & Dobosz, T. (2025). Methodology for the analysis of biological impurities associated with peri-eucharistic phenomena. Applied Microbiology and Biotechnology, 109, Article 58. https://doi.org/10.1007/s00253-025-13439-9
Kearse, K., & Ligaj, F. (2024). Scientific analysis of Eucharistic miracles: Importance of a standardization in evaluation. Journal of Forensic Science and Research, 8(1), 078–088. https://doi.org/10.29328/journal.jfsr.1001068
Kearse, K. P. (2025). The relics of Jesus and Eucharistic miracles: Scientific analysis of shared AB blood type. Forensic Science, Medicine and Pathology, 21, 1507–1510. https://doi.org/10.1007/s12024-024-00915-3

À lire, un article intéressant sur les histoires de groupe sanguin AB dans les miracles liés au sang : https://parlafoi.fr/2025/11/21/groupe-sanguin-miracles-eucharistiques/